POWERCAST

Quelle position Powercast occupe-t-elle dans le monde de l’aluminium ?

Il faut savoir que le Québec est un grand producteur d’aluminium qui compte un certain nombre de très grandes alumineries dont Alcan, Alcoa et Alouette. Toutefois, la plupart du minerai d’aluminium provient de l’Amérique du Sud puisque nous n’avons aucune mine de bauxite. Il est avantageux de procéder à la fusion ici puisque l’électricité y est plus abordable et la main-d’œuvre qualifiée. Voici déjà une brève mise en contexte  ! Le créneau de Fabrication Powercast inc. est différent puisque nous nous spécialisons dans l’étape de la transformation de l’aluminium. Peu d’entreprises offrent ce type de service. Il s’agit d’un domaine très pointu où les besoins technologiques sont très élevés. Plus que qualifié, notre personnel se doit d’être carrément spécialisé. C’est ainsi que nous avons plus de 250 moules différents et produisons des pièces dans plusieurs secteurs ainsi que pour de nombreuses industries.

Comment se réalise le processus de transformation de l’aluminium ?

En premier lieu, nos clients nous font part de leurs besoins. À l’aide de logiciels informatiques, nous concevons les dessins des moules dans lesquels l’aluminium sera coulé, et ce, en fonction des spécifications exigées. Ces moules seront ensuite produits soit en fonte (un alliage de fer et de carbone contenant habituellement d’autres éléments) ou alors en acier. Dans l’usine, nos fours maintiennent l’aluminium en fusion à une température de 1400 degrés Celsius. Nous avons trois équipes de travail afin que nos fours ne cessent de fonctionner... La perte de chaleur et d’énergie serait trop considérable ! Or, une fois que les moules sont prêts, les étapes à suivre qui nous permettront d’obtenir les pièces d’aluminium souhaitées sont les suivantes : couler l’aluminium en fusion dans le moule ; basculer le moule pour la répartition ; laisser agir le refroidissement naturel de la pièce (l’aluminium redevient solide autour des 300 degrés Celsius) ; programmer le démoulage automatique ; scier les contours de la pièce ; et effectuer la finition souhaitée (sablage, polissage, perçage, soudure ou peinture si nécessaire). Il s’agit là, évidemment, d’un très court résumé !

Pouvez-vous énumérer des exemples concrets de vos réalisations ?

Ce qui est beau avec les pièces d’aluminium, c’est qu’elles peuvent se retrouver pratiquement partout… Notre travail est donc très varié et les services que nous offrons nous permettent de nous réinventer à chaque jour. Concrètement, nous avons moulé des pièces pour les stations BIXI et les panonceaux de parcomètre à Montréal. Nous fournissons aussi les accessoires des pylônes et des poteaux électriques d’Hydro-Québec. Dans l’industrie de l’éclairage, nous coulons les pièces de lampadaires et autres luminaires extérieurs pour de grandes surfaces de stationnement. Un dernier exemple de réalisations « insoupçonnées » : les assises de rétroviseurs extérieurs de camions lourds… Il n’y a vraiment aucune limite !

En quoi l’aluminium peut-il représenter un avantage par rapport à d’autres métaux ?

Il y a plusieurs raisons… Tout d’abord, l’aluminium ne rouille pas. Parfois, on peut aussi rechercher sa conductibilité, tant électrique que calorifique. Il s’agit d’un métal léger. Beaucoup d’ingénieurs se « convertissent » à l’aluminium en le choisissant au détriment de l’acier et de la fonte, lorsqu’ils effectuent de nouveaux designs. À l’achat, il est plus cher que d’autres métaux mais tellement moins dense que ça vaut la peine (les prix étant souvent donnés au poids). Si le client souhaite une pièce d’aluminium comportant encore plus de solidité, nous mettrons à sa disposition la technologie de « trempage ». Celle-ci modifie la structure de la pièce d’aluminium en la rendant plus robuste. Finalement, l’offre est variée et s’adapte aux besoins précis, car en matière de formes, nous réalisons des moules permanents ou semi-permanents, des pièces chromées ou pas, peintes ou pas, etc. En somme, Powercast propose vraiment un service technique des plus complets !