Oka, l'autre visage du bois

Oka est une municipalité hybride issue d'un croisement entre le rural et l'urbain. Elle se distingue aujourd'hui grâce à son développement touristique très dynamique qui ne cesse d'émerger. Mis à part la présence d'Okaply, Oka est un endroit où agriculture, résidences, tourisme, art et culture coexistent harmonieusement en ne laissant qu'une place très minime et modeste à l'industrie du bois.

Selon le maire de la municipalité, M. Richard Lalonde, le thème du bois est plutôt présent dans les conversations des Okois et des Okoises pour parler de la sauvegarde de leur pinède, cette admirable forêt plantée à la fin des années 1800 par les Amérindiens et les blancs. Avec les années, ce lieu est devenu un endroit unique en son genre offrant aux citoyens et aux touristes des sentiers pédestres sauvages au cœur de la nature.

Le sentier du Calvaire constitue lui aussi une infrastructure historique et unique en Amérique. Avec ses quatre oratoires et ses trois chapelles — initialement érigés par les sulpiciens afin d'évangéliser les autochtones — l'endroit représente aujourd'hui un véritable joyau historique, touristique et écologique. Tout en haut du sentier du Calvaire d'Oka, hiver comme été, une vue exceptionnelle s'ouvre sur le lac des Deux Montagnes et sur les Adirondacks.

En bordure de ces forêts, sillonnent des pistes cyclables, des routes agrotouristiques, des terrains de camping ainsi que des patinoires et des pistes de ski de fond en hiver. Si l'industrie du bois était présente autrefois, au début des années 1900, à même le parc d'Oka (aujourd'hui boisé et protégé), il n'en est plus rien aujourd'hui. Le dessin des routes et des stationnements en quadrilatères témoigne toujours du développement et des activités de la scierie de l'époque, mais la coupe du bois n'a perdurée que pour les lotissements.

Le développement de la municipalité

Au chapitre du développement économique de la ville, notons le magasin de l'Abbaye et la location des lieux pour l'industrie du cinéma, le très populaire marché de Noël, des gîtes touristiques, d'importants projets résidentiels dont le développement de 130 unités au Domaine des Collines et de 175 unités au Domaine des Berges, et encore beaucoup d'autres choses à venir ! Oka, plus que jamais, favorise l'harmonie des lieux et exploite ses forces... Malgré l'importance de l'industrie du bois dans la région, la municipalité déroge à la règle et développe plutôt son économie grâce à... l'autre visage du bois !